Высыпания возникают одномоментно. На фоне ограниченного участка гиперемии появляются мелкого размера, величиной с булавочную головку или мелку горошину, пузырьки. В каждом очаге количество пузырьков варьируется от 2-3 до 8-10 и более. Пузырьки содержат прозрачный серозный экссудат, который через 2-3 дня мутнеет, а через 3-4 дня пузырьки подсыхают с образованием рыхлых медово-желтых корочек или вскрываются и образуют ряд мелких сгруппированных пузырей диаметром 1-15 см с мелкофестончатым очертанием. Сформировавшиеся корочки через 5-6 дней отпадают, а эрозия эпителизируется.

Если пузырьки подвергаются трению, то везикулы вскрываются и образуется эрозия ярко-красного цвета. Высыпания везикул сопровождаются чувством покалывания, жжения, болью, а также может быть сильный отек окружающей ткани. Страдает общее состояние человека, появляется слабость, мышечная боль, озноб, температура тела повышается до 38- 39 °С. Часто одновременно или последовательно с промежутками в 1-2 дня образуются 2-3 новых очага поражения, расположенных близко друг от друга.

Наиболее частая локализация герпеса - окружность рта, реже кожа щек, век, ушных раковин. В некоторых случаях возникает атипичная клиническая картина герпеса, когда пузырьки лишены экссудата и внешне напоминают папулы. Иначе говорят - абортивная форма герпеса.

Локализация (расположение) везикул при герпетическом стоматите - на слизистой ротовой полости: губы, щеки, десна, нёбо. В данном случае вскрытие пузырьков происходит в первые часы, и формируются язвы с неправильными мелкофестончатыми краями. На 2-3-и сутки язва покрывается фиброзной пленкой. Через 6-14 дней происходит эпителизация (заживление) эрозий. Возникает болезненность и повышенная саливация (слюноотделение).

Острый герпетический стоматит (воспаление слизистой полости рта) у детей до шести лет начинается с недомогания, и на фоне воспаления слизистой полости рта возникают пузырьки в виде афт. Пузырьки имеют в центре некроз, а по краям резко выраженный воспалительный ободок. Диаметр везикул составляет до 0,5-1 см. Сначала они носят изолированный характер, но затем сливаются, образуя обширный эрозивно-язвенный участок.

Лихорадочный герпес возникает внезапно и начинается с озноба и повышения температуры до 39-40 °С, появляются сильные головные боли, менингеальные явления, рвота, иногда помрачение сознания и бред. Часто встречаются мышечные боли, покраснение конъюнктивы (слизистой века), припуха-ние и болезненность лимфатических узлов. На 2-3-и сутки температура тела критически падает, самочувствие больного улучшается и появляются очаги высыпания.

Описаны случаи герпетического менингоэнцефалита (воспаления головного мозга и его оболочек).

Часто встречается рецидивирующее течение; рецидив, как правило, возникает через 1-2 недели. Это возникает у лиц со слабой иммунной системой.